Maïs fourrage : sécuriser les stocks et valoriser chaque tonne récoltée

Les campagnes récentes ont rappelé une réalité devenue familière dans de nombreuses régions : le maïs fourrage doit désormais composer avec des conditions de culture plus contrastées. Sécheresse estivale, températures élevées ou arrêts de végétation en cours de cycle peuvent peser sur le rendement, mais aussi sur la qualité finale du fourrage. Dans ce contexte, le choix de la variété prend une place déterminante dans la stratégie fourragère en élevage de ruminants. Car l'enjeu ne consiste pas seulement à viser des records de production lors des années favorables. Il s'agit aussi, lorsque les conditions se compliquent, de garantir un volume suffisant de matière sèche et une valeur alimentaire capable de soutenir les performances du troupeau.

Deux réponses à un même défi

Les approches SiloSecur et SiloExtra répondent à une même préoccupation : mieux maîtriser la ressource fourragère dans un contexte climatique plus incertain. Selon les situations, les priorités peuvent varier. Certains élevages chercheront avant tout à sécuriser leurs stocks face au risque de sécheresse. D'autres privilégieront la production d'un fourrage à forte valeur alimentaire afin d'optimiser les performances animales. Entre potentiel et régularité, le choix dépendra notamment du type de sol, de la réserve en eau disponible, des objectifs du troupeau et du niveau de sécurité recherché.

Sécuriser le volume de fourrage

Première préoccupation de nombreux éleveurs : remplir le silo. C'est sur ce levier que repose l'approche SiloSecur développée par DEKALB. La gamme identifie des hybrides sélectionnés pour leur capacité à maintenir des performances régulières dans des contextes climatiques variés. Au-delà d'obtenir un rendement élevé lors des meilleures campagnes, l’ambition est surtout de limiter les décrochages lorsque le stress hydrique s'installe.

Les critères de sélection portent notamment sur le remplissage de l'épi, la conservation du feuillage en fin de cycle ou encore la stabilité des résultats observés d'une année à l'autre. Des caractéristiques qui peuvent faire la différence lorsque quelques tonnes de matière sèche manquantes obligent à revoir la ration ou à rechercher des fourrages complémentaires. Au-delà du rendement, ces comportements agronomiques contribuent également à préserver la qualité du fourrage récolté. Tenue de tige, état sanitaire de la plante et régularité de maturation participent à une récolte plus sécurisée, même dans des conditions moins favorables.

Miser sur la valeur alimentaire

Si produire du fourrage reste le pré-requis, encore faut-il que chaque tonne récoltée apporte la valeur alimentaire nécessaire à la ration. C'est précisément l'objectif poursuivi par la gamme SiloExtra. Ici, la sélection ne s'arrête pas au rendement seul. Elle intègre également des critères liés à la digestibilité des fibres et à la valorisation de l'amidon par l'animal. L'enjeu est connu des nutritionnistes : deux fourrages affichant un rendement similaire ne fourniront pas nécessairement la même quantité d'énergie au troupeau. La qualité des fibres influence notamment l'ingestion et la digestibilité, tandis que la dégradabilité de l'amidon participe directement à la valeur énergétique du maïs. Les hybrides SiloExtra sont sélectionnés pour rechercher un équilibre entre production de matière sèche et performances alimentaires. Une approche qui vise à mieux valoriser le potentiel de chaque hectare cultivé et à renforcer l'efficacité des rations distribuées.